道岔由转辙器、连接部分、辙叉及护轨三个单元组成。转辙器包括基本轨、尖轨和转辙机械。工作原理为当机车车辆要从A股道转入B股道时，操纵转辙机械使尖轨移动位置，尖轨1密贴基本轨1，尖轨2脱离基本轨2，这样就开通了B股道，关闭了A股道，机车车辆进入连接部分沿着导曲线轨过渡到辙叉和护轨单元。
这个单元包括固定辙叉心、翼轨及护轨，作用是保护车轮安全通过两股轨线的交叉之处。
双开道岔是在火车在原来的单根轨道基础上再开通两个方向，为双开道岔，再多开通三个方向，为三开道岔，多开道岔主要是在有火车要转向多个方向这种情况下使用的。三开道岔只有一组转辙器、运行条件较差，非十分困难时，不轻宜采用。
