不透光烟度计不仅可以测柴油机排气中的黑烟，而且可以测蓝烟和白烟排放，对低浓度的可见污染物有较强的测量能力，可以实现排气烟度的连续测量。因而不透光烟度计可以用来研究柴油机的瞬态碳烟和其它可见污染物的排放特性，同时也满足排放法规中自由加速烟度的测量要求。
不透光烟度计分类
对应流过光通道排气量的不同，不透光烟度计分为全流式不透光烟度计（全部排气流过光通道）和分流式不透光烟度计（部分排气流过光通道）。
全流式不透光烟度计系根据美国排放法规要求而研制，代表型号有美国国家环保局推荐的PHS全流式烟度计。
按我国法规要求，我国不透光烟度计采用分流式测量原理。因此在烟度计的选用上主要考虑AVL439、FTY-100、DISMOKE4000 等使用分流式取样的不透光烟度计。
分流式不透光烟度计见图1所示，各种分流式不透光烟度计在实际应用中因使用场合的差异应有所区别。从经济实用的角度考虑，用于整车尾气测量的不透光烟度计在取样系统的设计中无取样温度及压力调节控制功能，检测样气靠柴油机的排气背压压入检测室，为保证测量稳定性及重复性、避免排气背压对测量造成的影响，取样点设置在整车排气管的消声器之后，起到稳压作用，因而不适用于试验台架测量应用而是应用于整车自由加速尾气烟度排放测量。同样，应用于试验台架测量的不透光烟度计应可固定安装在排气管上，且样气可经采样管进入仪器，再从仪器回流到排气管内，同时需监控烟气压力，整车的排气尾管无法满足对取样安装位置的要求，应用于试验台架测量的不透光烟度计也不适用于整车测量。
综合考虑各种因素，FTY-100、DISMOKE4000等不透光烟度主要是应对整车的烟度排放测量要求设计，无法应用于发动机的台架测试。AVL439不透光烟度计的结构特点和取样方式决定了其应作为发动机台架试验研究和测量烟度排放的首选测量仪器。
