当前的智能变送器一般都是既有数字信号又有模拟信号的混合式智能变送器，与DCS的通讯是以传递4～20mA模拟信号为主，然后在其上面叠加数字信号用来远程设定零点、量程以及对变送器的校验、组态和诊断等。它只是为和现有DCS兼容而设计的，是真正意义上的全数字式智能变送器（如现场总线型智能变送器）的过渡产品。
与常规模拟变速器相比，智能变送器在应用中具有以下特点：
量程范围宽，量程比大
智能变送器一般都具有宽广的量程范围，量程比大，从30：1到100：1，有的甚至达到400：1。变送器的量程比是指最大测量范围（URV）与最小测量范围（LRV）之比[1]。智能变送器量程与常规模拟变送器相比，最大的好处就是可以减少库存量，在不更换表的情况下随时更改量程，而不用顾忌量程超限。例如中原大化集团有限责任公司由于新增了3套三聚氰胺装置，中间副产品CO2都要返回尿素装置的中压吸收塔进行重新吸收，而吸收CO2就要大大增加进人中压吸收塔的氨量，这样用来测氨的仪表量程要由原来的10 t/h扩大到30t/h，这时用智能变送器就非常方便，在线调整一下量程就可以了，不用重新更换仪表。如果是常规模拟变送器就要更换量程较大的新表。
维护简单方便
用手持通信器与智能变送器通信可选在现场变送器接线端子处或主控室控制柜内的接线端子处。这样仪表检修人员可在相对较安全、周围环境较好的控制室来对变送器进行量程修改、参数设置、仪表维护等工作。中原大化集团有限责任公司尿素装置有一测液氨罐液位的仪表，在开车阶段总是指示有误，原因是开车阶段与生产正常阶段液氨的密度不同造成仪表指示不准。只能是开车时给变送器设一测量范围，生产正常时再设一测量范围。另外，开车时现场容易漏氨等有害气体，仪表维护人员每次不得不戴着防毒面具来进行处理。如果用智能变送器代替原先的模拟仪表，可以同时解决上述问题，在控制室就可对仪表进行参数修改，保证了人员的人身安全。需要注意的是，手持通信器不能直接连在仪表控制回路中给变送器供电的电源两端，原因是电源为低阻抗，手持通信器在它两端无法读取信息，一般要求回路电阻在250～600Ω，电阻太小不能通讯，电阻太大变送器工作就会异常。
具有高低压侧转换功能
智能变送器一般有传感器高低压侧转换的功能，用手持通讯器调整内部参数即可。在生产中就遇到过这样的问题，由于仪表已运行多年，连接到变送器的导压管因漏需要更换，更换后仪表投用时发现正负相导压管接反（因为导压管较长，又有伴热管在一块，正负相容易接反）。如果把2个导压管互换工作量很大。而智能变送器有高低压侧转换功能，把表内的参数“D45：H/L SWAP”项由NOROMAL（右侧高压，左侧低压）改为REVERSE（右侧低压，左侧高压），重新组态后表一切正常，很省时省力。
智能变送器的固定输出功能
这项功能在下列情况下使用起来比较方便：①当变送器出现故障时，为保证生产设备和人身安全，或为保证产品质量需要变送器输出在一个固定值上。②在年度大修后，由于仪表控制回路中的各个环节都进行了检修，需要在开车前对整个回路进行联校，这时可以用手操器运用智能变送器的固定输出功能，找到菜单中的“OUTPUTSET（输出设定）”项，一般可以设定3.8～21.6mA间的任一数值，联校其所在整个回路是否正常。
